В Ельце, на стадионе ФОК «Виктория», выявили лучшие команды в рамках областного финала турнира «Кожаный мяч».
Соревнования проходили в трёх возрастных группах, а за награды спорили победители отборочных этапов турнира. Все три группы, как и год назад, выиграли хозяева поля — футболисты Ельца.
В младшей группе (2008-09 гг.р.) победу праздновали воспитанники Евгения Саввушкина из ФК «Елец». Ельчане не смогли переиграть грязинцев — 0:0, взяли верх над командой Чаплыгинского района — 1:0, а гостей из Усманского района разгромили со счётом 5:1. Этот результат и стал определяющим. Грязинцы также выиграли у чаплыгинцев с минимальным счётом 1:0, а в ворота усманской команды забили только три мяча — 3:1. В результате благодаря лучшей разнице мячей на первом месте финишировала команда Ельца, сборная Грязинского района стала второй, а «бронзу» завоевали футболисты Усманского района, переигравшие команду из Чаплыгина — 3:0.
Лучшим вратарём турнира в этой группе был признан ельчанин Данил Иваненко, Степан Ряжских из Грязей получил приз лучшего защитника, усманец Дмитрий Трофимов стал лучшим полузащитником, Кирилл Юрьев из Чаплыгина был отмечен как лучший нападающий, а Александр Калашников из Ельца завоевал лавры лучшего бомбардира.
В средней группе (2006-07 гг.р.). победила команда ФК «Елец» под руководством Алексея Наумова. В её активе три победы: над соперниками из Усманского района — 1:0, липчанами — 4:0 и дружиной из Лебедянского района — 6:0. Усманцы стали вторыми, переиграв сверстников из областного центра — 3:1 и Лебедяни — 2:0; бронзовые награды у команды Липецка, взявшей верх над лебедянцами — 2:0.
Лауреатами турнира стали вратарь Артём Коновалов (Лебедянский район), защитник Никита Терновых (Усманский район), полузащитник Степан Пронин (Липецк), нападающий Валерий Юсупов и бомбардир Виктор Кравченко (оба — Елец).
Наконец, в старшей группе (2004-05 гг.р.) сильнейшей стала дружина ФК «Елец», которую тренирует Михаил Ноздрин. Его подопечные «всухую» обыграли соперников из Усманского — 5:0, Данковского — 1:0 и Грязинского районов — 3:0. Усманцы, несмотря на крупное поражение от ельчан, стали вторыми. Они обыграли команды Данкова — 1:0 и Грязей — 2:0. Данковчане, одержав победу над грязинцами — 2:0, заняли третье место.
Призы лучших игроков получили вратарь Артём Хохлов (Усманский район), защитник Даниил Разгоняев (Данковский район), полузащитник Евгений Ушаков (Елец), нападающий Данил Бородин (Грязинский район) и лучший бомбардир ельчанин Андрей Ушаков.
Теперь команды-победительницы начали подготовку к всероссийским финалам «Кожаного мяча». Команды младшей группы сыграют в Иваново и Шуе 3-11 августа, средняя группа разыграет награды «Кожаного мяча» в Смоленске 17-25 августа, а старшие ребята соберутся в Волгограде и Волжском 6-15 сентября.
