В Волгограде, на стадионах «Бомбонера» и «Пищевик», завершился финальный турнир первенства СФФ «Центр» по футболу среди юношей 2012 года рождения. Подопечные Евгения Жукова из липецкой команды «ОК СШОР Металлург» заняли второе место.
Путь к финалу для наших футболистов был тернистым. Поскольку липчане в этом сезоне не выступали в зональном этапе первенства, напрямую получив путёвку в решающую стадию, у команды не хватало игровой практики и в подгруппе «ОК СШОР Металлург» потерпел два поражения.
Сначала липецкие парни уступили брянскому «Спартаку» — 0:2, а затем и орловской Академии футбола имени Юрия Сёмина — 2:3 (голы в активе Кирилла Павлова и Егора Маликова).
Но в третьем матче наши юноши уверенно обыграли тульскую СШ «Арсенал» — 3:1 (дубль оформил Максим Пожилов, ещё один гол на счету Константина Блинникова) и с третьего места в группе «Б» вышли в 1/8 финала.
Путь в плэй-офф липчане начали встречей с воспитанниками курской СШ «Авангард», которые стали вторыми в группе «Г». Игра получилась упорной. В первом тайме после углового счёт открыли куряне, но перед самым перерывом «ОК СШОР Металлург» сравнял результат: после острого паса Ивана Поленникова Матвей Никитченко реализовал выход один на один с вратарём.
За 9 минут до конца встречи (2 тайма по 35 минут) наши футболисты вышли вперёд. Это Маликов в касание замкнул прострел Пожилова с правого фланга. Но досадная ошибка голкипера Никиты Кряжева не позволила липчанам победить в основное время. Никита вышел из ворот, и капитан «Авангарда» Иван Кононов дальним ударом сравнял результат — 2:2.
Однако в серии пенальти Кряжев реабилитировался сполна! Никита отразил один удар, а ещё один курянин не попал в створ. В составе нашей команды 11-метровые реализовали Пожилов, Матвей Новиков, Блинников и Павлов, а Никитченко с «точки» угодил в штангу. Победа в серии осталась за липчанами — 4:3.
В четвертьфинале нашей команде противостояли парни из воронежской Академии «Факел» имени Владимира Проскурина. И вновь судьбу путёвки в следующий раунд решила серия 11-метровых. В первом тайме счёт открыл Павлов, затем воронежцы сравняли результат, а во второй половине голов забито не было — 1:1.
В серии пенальти голкипер нашей команды Кирилл Сафонов отразил первый же удар, вратарь «Факела» также совершил один сэйв. А точку в серии поставил промах игрока воронежцев — 5:4 в пользу «ОК СШОР Металлург». В составе липецкой команды свои пенальти удачно исполнили Пожилов, Новиков, Макар Попов, Блинников и Павлов.
В полуфинале липецкие футболисты сошлись с волгоградской Академией «Ротор». Парни из «ОК СШОР Металлург» в течение пяти минут в начале второго тайма перевернули ход поединка и вырвали победу.
Счёт в дебюте встречи открыли хозяева соревнований: капитан «Ротора» Платон Кириченко поразил ворота липчан ударом с довольно острого угла. Но вторая половина прошла под диктовку нашей команды. Вышедший на замену Андрей Кошеляев восстановил равновесие, а вскоре победный мяч после флангового прохода Павлова забил Поленников — 2:1.
Концовка встречи получилась нервной, но подопечные Жукова отстояли победный результат.
Наконец, в финале первенства липецкие футболисты встречались с СШ «Калуга», которая в своём полуфинале обыграла воронежское «Динамо» — 1:0.
Решающий поединок начался с атак нашей команды и в самом дебюте липчане открыли счёт. Павлов навесил со «стандарта», Никитченко классно пробил головой — 1:0. Но уже в первом тайме соперник вышел вперёд, а «ОК СШОР Металлург» остался в меньшинстве. Сначала «Калуга» восстановила равновесие после флангового прохода (отличился Иван Чичирин), а затем заработала опасный штрафной, причём в этом эпизоде красную карточку перед собой увидел Попов. Егор Стратонов со «стандарта» точно пробил в нижний угол — 1:2.
Во втором тайме все попытки вдесятером переломить ход матча ни к чему не привели. Калужане довели игру до победы и завоевали золотые награды, а «ОК СШОР Металлург» остался на втором месте.
Тройку призёров замкнуло воронежское «Динамо», взявшее верх над Академией «Ротор» — 3:2.
Липчане получили два индивидуальных приза. Никита Кряжев назван лучшим вратарём турнира, Максим Пожилов стал лучшим нападающим.
В других номинациях призами награждены: защитник Алексей Козинцев (СШ «Калуга»), полузащитник Алексей Катрук («Динамо» Воронеж), лучший бомбардир Егор Стратонов (10 голов), лучший игрок Матвей Лапин (оба — СШ «Калуга»).
