В последние дни в карьере липчанина Дмитрия Куликова случились сразу два знаковых события.

29 января 34-летний защитник «Флориды Пантерз» сыграл свой 1000-й матч в регулярном чемпионате НХЛ (домашняя победа нал «Лос-Анджелесом» — 3:0), а 2 февраля клуб во время поединка против «Нью-Йорк Айлендерс» (6:3) провёл торжественную церемонию в честь этого события.

А вчера «Флорида» в полном составе побывала на приёме у президента США Дональда Трампа. Визит команды в Белый дом был посвящён победе «Пантер» в Кубке Стэнли-2024. Во время речи Трампа российский вратарь «Пантер» Сергей Бобровский и Куликов стояли в первом ряду.

Традиция встречи с президентом спортивными командами восходит к XIX веку, но для НХЛ это сравнительно новое явление — в 1991 году «Питтсбург Пингвинз» стали первыми обладателями Кубка Стэнли, посетившими Белый дом.

Для «Пантер» была расстелена красная дорожка, а перед встречей с Трампом команде провели экскурсию по Белому дому. Президент принял хоккеистов в Восточном крыле. В своей речи Трамп рассказал о невероятном пути «Флориды» к Кубку, часто ссылаясь на статистические данные и важные моменты. Также он выделил несколько конкретных игроков (в том числе Бобровского), похвалы были удостоены главный тренер Пол Морис и генеральный менеджер Билл Зито.

После речей президенту подарили золотую клюшку и хоккейный свитер в рамке с номерами 45 и 47 на спине, которые означают первый и второй президентские сроки Трампа.

Затем игрокам провели экскурсию по Овальному кабинету.

В составе «Флориды» Куликов играет с 2009 года (с перерывами), а в минувшем сезоне он вместе с командой впервые в карьере стал обладателем Кубка Стэнли.

В текущем сезоне Куликов провёл 54 матча, в которых набрал 11 (3+8) очков при коэффициенте полезности «+8».

Всего в карьере Дмитрия уже 1002 матча в регулярном чемпионате НХЛ и ещё 53 в плэй-офф.